Helt forenklet kan man opdele de fleste dyr og planter i hankøn og hunkøn. De fleste dyr er tydeligt hankøn eller hunkøn, mens fx planter oftest rummer begge køn i samme individ. Hos dyr, deriblandt mennesker, finder man også interkøn. Er man interkøn, har man kønstræk fra både hankøn og hunkøn og passer dermed ikke ind i den traditionelle inddeling af køn. Interkøn kaldes også hermafrodit, mellemkøn, interseksuel, tvekønnet eller tokønnet. Interkøn kan skyldes en kromosomfejl, hvor man som menneske har tre kønskromosomer XXY i stedet for XX som kvinde eller XY som mand. XXY kaldes Klinefelters syndrom og giver en ændret kønsudvikling. Interkøn kan også skyldes hormonforstyrrende stoffer, hvor hormonforstyrrende stoffer kan forstyrre kønsudviklingen. Forbruget af p-piller har vist sig at påvirke kønsudviklingen hos fisk i vandmiljøet. Det skyldes, at overskydende hormoner, østrogen, udskilles i urinen. Østrogen bliver ikke renset fra på renseanlæg og ender derfor i vandmiljøet. Både i Danmark og i udlandet har man fundet fisk i vandløb, som er påvirkede af p-pillehormonet østrogen. Er balancen mellem hanlige og hunlige hormoner forrykket, får hannerne hunlige træk og kan begynde at producere æg.

Hos mennesker er kønsudviklingen også påvirket af hormoner og hormonlignede stoffer. Flere kemikalier i fx cremer kan virke forstyrrende på hormonbalancen og påvirke kønsudviklingen.