Livet på Jorden befinder sig på jordskorpen, som er omkring tyve kilometer fra havets bund og til bjergtoppene. Når man ser fisk fra dybhavet, gigantiske rovfugle eller sejlivede bakterier, er det svært ikke at blive fascineret. Livets mangfoldighed har udviklet sig gennem mange millioner år. Det startede med encellede organismer og rummer nu også flercellede og yderst avancerede organismer. Mange af de arter, der opstod for mange millioner år siden, lever stadig. Uanset om vi undersøger encellede planteplankton, hvaler eller sporeplanter, har alle undergået en ofte lang udvikling. Der er mange forhold, der spiller ind på, hvordan populationer af organismer udvikler sig. Generelt stiger biodiversiteten mod Ækvator. Det skyldes, at årstidssvingningerne er mindre, og at arterne derfor i højere grad kan specialisere sig. Klimaet i troperne har også været mere stabilt i mange år, sammenlignet med andre klimazoner, og skabt en større biodiversitet. Livets udvikling kaldes også evolution. Livet udvikler sig gennem en række tilfældige hændelser, fx vulkanudbrud, tørke og temperaturændringer. Evolution hører ikke kun fortiden til, men er noget, der hele tiden sker – også nu og i fremtiden. Livet vil altid udvikles og forandre sig.