På Aarhus Universitet arbejder forskere med metoden CRISPR. Her bruger de metoden til at undersøge, hvordan et bestemt sygdomsgen fungerer. Nogle sygdomme skyldes en mutation i et gen, altså en ændring i basesammensætningen i DNA. Hvis man ønsker at undersøge, hvordan et bestemt gen virker, prøver man at ”slukke” genet for at se, hvordan cellen, som genet er i, reagerer. Før i tiden var det meget vanskeligt kun at ”slukke” ét gen, uden at berøre de ca. 20.000 andre gener i cellen. Med CRISPR-metoden kan man ”slukke” ét bestemt gen. Kort fortalt rummer CRISPR et RNA-molekyle, der kan designes til at finde et bestemt gen. En særlig genetisk ”saks”, der er knyttet til CRISPR, kan klippe genet over, så det ikke fungerer mere. Når man præcist ved, hvordan et gen påvirker en celle, kan man få et overblik over, hvordan sygdommen kan bekæmpes. Udover at ødelægge sygdomsgener kan man også forbedre normale gener. Man ved fx, at visse gener er involveret i immunforsvaret, og at disse kan være med til at forhindre forskellige livsstilssygdomme.
