Norges tidligere statsminister Gro Harlem Brundtland var formand for en FN kommission, der i 1987 udgav en rapport om bæredygtig udvikling. Ifølge Brundtland-rapporten er definitionen på bæredygtighed ”… en udvikling, hvor opfyldelsen af de nulevende generationers behov ikke sker på bekostning af fremtidige generationers muligheder for at opfylde deres behov.”

Bæredygtighed handler om et bæredygtigt miljø, økonomisk bæredygtighed og social bæredygtighed.

Den miljømæssige bæredygtighed handler om at bevare og beskytte balancen i naturen.

For eksempel ved at undgå for høj udledning af drivhusgasser og ved at beskytte grundvandet mod forurening.

Social bæredygtighed handler om social retfærdighed og menneskerettigheder.

For eksempel at samfundet beskytter udsatte grupper som børn, de arbejdsløse og de ældre.

Økonomisk bæredygtighed handler om at holde styr på økonomien.

For eksempel ved at hverken lande eller privatpersoner sætter sig i en uoverkommelig gæld.

Nævn andre eksempler på de tre former for bæredygtighed.