Hvis du brækker en knogle, vil du have svært ved at bevæge dig. Ikke kun fordi det gør ondt, men også fordi musklerne omkring bruddet ikke fungerer uden knoglen.

Skelettets knogler er kroppens stativ. Et stativ, som musklerne kan sidde fast på. Når vi bevæger os fungerer muskler og sener som elastikker, der trækker i stativet.

De fleste tænker på et skelet, som knogler inde i en krop. Det kaldes et indre skelet. Et indre skelet findes i fisk, fugle, padder, krybdyr og pattedyr. De kaldes alle for hvirveldyr, fordi deres skelet er bygget op omkring en rygrad med ryghvirvler. Hvirveldyrs skelet er grundlæggende ens. Man kan sige, at de er bygget over samme skabelon. Alle hvirveldyr har et kranie, en rygrad og en brystkasse. Mange har desuden et eller to par ben.

Hvirveldyrs skelet består af enkelte knogler, der holdes sammen af brusk og sener. I menneskets krop findes i alt 206 knogler.

En del af skelettet, arme, ben og rygrad, bruges til bevægelse. Kraniet og brystkassen beskytter de sårbare bløde dele af kroppen, fx hjernen og hjertet. Endelig bruger mange pattedyr, fugle og krybdyr brystkassen til at trække vejret med. Lungerne kan ikke bevæge sig af selv. Men når brystkassen udvides, trækkes luft ned i lungerne.