Både dyr og planter har brug for energi til at leve. Vi får energi ved at nedbryde glukose. Når glukose nedbrydes frigives energi. Denne proces kaldes for respiration. Energi der frigives ved respiration bruges til livsvigtige funktioner som vækst og bevægelse.

Det er den samme respirationsproces, der sker i dyr og planter. Når der er tale om dyr kaldes respiration også for ånding eller forbrænding.