For alle jordens organismer er den vigtigste opgave i livet at sikre at arten fortsætter. For planter er det altafgørende, at de har sat frø. Dyr skal have unger, og bakterier skal dele sig inden de dør. Frøene eller ungerne kaldes med et fælles ord for afkom.

Formeringen handler om at føre arten videre. Hvis en art ikke formerer sig vil den uddø.