Der er stor forskel på en encellet alge i havet og egetræet i haven. Algerne opstod i urhavet for 2 milliarder siden og egetræet er først opstået for omkring 45 millioner år siden. Der er altså gået mange millioner år, før algens efterkommere er blevet til et egetræ. De første mange år levede planterne i havet som alger. Planterne kunne ikke leve på land på grund af en kraftig UV-stråling fra solen der ødelagde planternes celler. Derudover kunne planterne tørre ud på land. Nogle alger klarede sig tættere på vandoverfladen end andre. Til tider er samlinger af alger skyllet op på land, men de fleste døde hurtigt.