Charles Darwin er uden tvivl den person, som har sat mest gang i diskussionen om livets udvikling. Darwin blev født i England i 1809 og voksede op i en velstående familie.

Der var forventninger om, at Darwin som ung skulle læse medicin ligesom sin far og farfar. Han begyndte på medicinstudiet. Det interesserede ham ikke det mindste, og han kunne ikke holde ud at overvære operationer. Derfor stoppede han. Farens tanke var herefter, at Charles Darwin skulle være præst, og det blev også forsøgt. Darwin blev færdig med at læse teologi, men brugte det meste af sin tid i naturen, hvor han bl.a. indsamlede biller. På naturhistoriske museer brugte han mange timer, og kom i kontakt med folk der interesserede sig for planternes og dyrenes udvikling.