Alle stoffer indgår i et kredsløb. Det sker når organiske stoffer bliver nedbrudt og omdannet til uorganiske stoffer af fx bakterier. Nitrogen er et eksempel på et stof som indgår i et kredsløb. Nitrogen er et atom med betegnelsen N i det periodiske system. Man finder nitrogen i luften, i jorden og i vandet. Nitrogen findes i flere forskellige uorganiske former, fx som nitrat (NO₃^-) i jord og vand. I luften er der 78% frit nitrogen (N₂), som er en luftart.