Spildevand fra husholdningen indeholder madrester, sæberester, afføring og urin. Selvom det lyder som meget forskellige dele, kan de dog opdeles i tre hovedgrupper af stoffer. De tre hovedgrupper består af organisk stof med meget carbon, nitrogen og fosfor. Derudover er der mange andre stoffer, som i sidste ende bliver til næringssalte til planterne, ligesom nitrogen og fosfor også gør. Det organiske stof i spildevandet kommer især fra madrester og afføring. Nitrogen er der meget af i urin, og fosfor stammer især fra sæbe og vaskepulver.