Klimaet har stor betydning for, hvor stor risikoen for vandmangel er i et område. Mængden og fordelingen af nedbør afhænger af klimaet. Det samme gør skydækket og temperaturen i løbet af året.

Lande med lidt nedbør og mange solskinstimer har størst risiko for vandmangel. Det gælder fx i Saharaørkenen og i Sahelområdet i Nordafrika. Fordampningen er meget stor, og det regner kun sparsomt få måneder om året. Derfor er nogle floder tørlagte en del af året. I strenge tørkeperioder tørrer brøndene også ud. For bønder, der dyrker jorden i de tørre områder, er mangel på vand et spørgsmål om liv eller død.