I Danmark og i mange andre rige lande lever vi et bekvemt liv. Det skyldes blandt andet, at industrien forsyner os med store mængder af varer. Industrien producerer råvarer, som forarbejdes videre på fabrikker, før de ender som varer i butikkerne.

Der produceres også varer, som almindelige borgere aldrig ser. For eksempel produceres årligt 160 millioner tons ammoniak (NH₃) ud fra hydrogen (H₂) og nitrogen (N₂). Hovedparten af ammoniakken anvendes til produktion af kunstgødning til landbruget. De færreste af os møder hydrogen, ammoniak og kunstgødning i hverdagen, selv om vi er afhængige af fødevarer, der stammer fra afgrøder gødet med kunstgødning.

Industrien producerer også materialer, der bruges til infrastruktur som veje, jernbaner og elkabler. Malme indeholder kemiske forbindelser af jern og andre metaller. De graves ud af miner i jorden. På fabrikker omdannes malmen til rene metaller, der forarbejdes til fx jernbaneskinner eller elektriske kabler. Elektricitetsværkerne er også store fabrikker, der omsætter den kemiske energi i fx kul til elektrisk energi.