Især siden oliekriserne i 1970'erne har der været stor interesse for at finde og udvikle nye energikilder. Sideløbende hermed er der blevet arbejdet på at nedbringe energiforbruget ved næsten alle energiforbrugende aktiviteter. I samme tidsperiode er der også kommet en stigende fokus på forurening og miljøforhold. Desværre er der ikke altid sådan at et lavere energiforbrug også giver mindre forurening og mindre miljøpåvirkning.