Vidste du at det tyggegummi, du spytter ud, er fem år om at blive nedbrudt? Vel at mærke hvis det lander på jord. Lander det på fliserne, tager det endnu længere tid. Endnu værre ser det ud med plastikposer. Man har regnet ud at de mest holdbare vil være mere end 400 år om at blive nedbrudt i naturen.

Blandt andet derfor samler vi affaldet sammen for at genbruge det. Det meste brændes og genbruges derfor som varme. Særligt værdifuldt affald, som fx visse metaller findeles eller smeltes om og genbruges. Det affald, der er farligt og hverken kan brændes, omdannes eller genbruges, deponeres på særlige pladser.

Et stof forsvinder ikke fordi det bliver nedbrudt. Det omdannes til andre kemiske forbindelser der kan optages af levende organismer og her bidrage til opbygningen af nyt organisk materiale. Al stof indgår i et kredsløb. Ingenting forsvinder.