Vi er vant til at omgive os med en lang række produkter, der er både højt forædlede og meget sammensatte. Den enkelte del af en bil, en mobiltelefon, en tandbørste eller en kuglepen er valgt så den giver det bedst mulige produkt til en rimelig pris. Det gør det vanskeligt samtidig at sørge for at produktet er bæredygtigt.

Naturprodukter som træ og plantefibre er lettest at gøre bæredygtige. Hvis de udvindes på en bæredygtig måde, kan naturen selv sørge for nedbrydningen efter brug.

Meget lidt sammensatte materialer som emballage af glas eller plast er forholdsvis lette at genbruge til samme formål.