Kulstofkredsløbet fortæller os, hvor der findes kulstof i vore omgivelser. Det meste af planter og dyr består af kulstofforbindelser. Det gør du også selv. I luften findes kulstof som CO₂, og mange af de faste stoffer, der omgiver os, indeholder kulstof, fx plastik og papir.

Kul er et af Verdens vigtigste råstoffer. Kul frigiver varme, når det afbrændes i elværker og fabrikker. Du er selv et lille kraftværk, der forbrænder kulstof for at få energi. En stor del af den føde, du spiser, består af kulhydrater, som din krop kan forbrænde. Kulhydrater er en af de mange kemiske forbindelser, der er afgørende for livet på Jorden.