I den fattige del af Verden fældes skov for at skaffe mere landbrugsjord og brænde til en voksende befolkning. Skoven fældes også af store tømmervirksomheder. Når skoven er væk, og jorden ligger bar, skylles den let væk af regnvand.

I de tropiske områder kan erosionen være voldsom og ødelæggende for landbruget. Her regner det ofte kraftigt. Regnskoven er som en svamp, der suger vand og næringsstoffer til sig. Hvis regnskoven forsvinder, er der intet til at beskytte jorden.

Hvis skoven fældes på bjergsider, er der risiko for jordskred. Risikoen øges ved klimaændringer, der medfører mere regn eller større afsmeltning af gletsjerne i bjergene.