Jorden er en næsten rund kugle, der kredser om Solen. Opdagelsesrejser og moderne teknik har været med til at gøre hver en krog af Jorden kendt og kortlagt. Sådan har det ikke altid været.

De første mennesker på Jorden levede af at samle spiselige planter i naturen og af at gå på jagt. Det var vigtigt at huske, hvor de gode planter og de gode jagtsteder var. Derfor ridsede man små kortskitser på klipper eller i træstykker.

For 4.000-5.000 år siden blev der lavet detaljerede landkort med vigtige kanaler til kunstvanding på lertavler i Mesopotanien og Egypten.

De gamle grækere var overbeviste om, at Jorden var rund. De havde fx iagttaget, at toppen af masten er det første, der dukker op i horisonten, når et skib nærmer sig. De havde også iagttaget krumningen på horisonten ved at kigge langt ud over havet.