Der er sendt cirka 6.000 satellitter i kredsløb omkring Jorden, siden den første Sputnik blev sendt op af russerne i 1957. De har forskelligt udstyr og forskellige opgaver. Nogle satellitter overvåger skydækket, og andre undersøger temperaturen forskellige steder på Jorden. Du har måske også hørt om spionsatellitter, som bruges til at udspionere andre lande.

Man bruger satellitter, når der skal sendes oplysninger fra den ene verdensdel til den anden. Radio- og tv-signaler bevæger sig i rette linjer. Derfor kan vi ikke sende signalerne direkte til den anden side af Jorden. Men det kan lade sig gøre ved at bruge en satellit som mellemstation.