I 2018 lukkede Kina for import af plastikaffald fra andre lande. Det betød, at enorme mængder af plast i stedet blev sendt til andre asiatiske lande. Men nu har landene fået nok og er begyndt at sende containere med plastaffald retur til USA, Canada, Storbritannien, Tyskland, Australien, Japan og andre rige lande.

Danmark sender også plastaffald ud af landet.

Noget af plastaffaldet er forurenet. På trods af, at det er forbudt at eksportere det, sendes forurenet affald illegalt til lande i Asien. Lossepladser med forurenet plastaffald kan medføre forurening af grundvand og afgrøder og føre til sygdomme hos den lokale befolkning.

Plastaffald kan være svært at genanvende, fordi plast ofte er en blanding af mange plasttyper, og fordi det indeholder tilsætningsstoffer. Desuden er affaldet ofte urent fx pga. madrester.