Da mennesket udvandrede fra det varme Afrika, kom det til koldere egne. Det blev nødvendig at klæde sig på for at holde varmen om natten og om vinteren.

Til at begynde med brugte man skind fra dyr. Siden fandt man på at flette plantedele. Gennem tusinder af år blev teknikken forfinet. Plantefibre blev til lange tråde.

Mennesket lærte også at karte og spinde uld fra fx får og kameler til lange tråde. Trådene blev til garn.

I alle dele af Verden blev det en tradition at pynte tøjet. Til at begynde med fingermalede man med jordfarver. Senere fandt man ud af at farve garnet og væve det i de flotteste mønstre.