Det fortælles, at den græske hyrde Magnes opdagede magnetens egenskaber. Magnes levede i Magnesia tæt ved Gudernes Bjerg. Han vogtede får ved foden af Gudernes Bjerg.

En dag opdagede Magnes, at jernspænderne på hans sandaler blev tiltrukket af den klippe, han stod på. Da han gravede i klippen, fandt han nogle tunge sten. Stenene var magnetjernsten, som er et naturligt magnetisk materiale.