Arkæologiske fund viser, at vore forfædre allerede tidligt i menneskets historie beskæftigede sig med tal. Fund, der er mere end 35.000 år gamle, viser spor af tal. Vore forfædre har måske brugt tallene til at holde styr på jagtudbyttet. De har måske også noteret sig Solens og Månens bevægelser for at holde styr på årstiderne.