Bakterier var de første levende organismer som levede på jorden. De levede i havet for 3,8 mia. år siden, og har siden tilpasset sig mange forskellige levesteder. Man finder bakterier de mest ekstreme steder. Fx i meget varme kilder, i dybhavet og steder, hvor der er gasser som er giftige for os mennesker.

Vira opstod også for omkring 3,8 mia. år siden. De er ikke selvstændige levende organismer. Vira er nemlig afhængige af en vært, fx mennesket, for at kunne leve og formere sig.