Alt liv består af celler. Nogle levende organismer består kun af en enkelt celle. Det er fx bakterier, amøber og mange slags alger. Andre består af mange millioner celler. Mennesket er bygget op af ca. 100 billioner celler.

Cellerne i planter og dyr ser forskellige ud. Cellers udseende viser noget om, hvad de bruges til i den bestemte organisme. Planteceller kan fange solens energi. En encellet bakterie kan formere sig og blive til millioner på ganske kort tid. Dyrenes nerveceller, som kan være meter lange, kan sende budskaber rundt i kroppen på et splitsekund.