Mange vandløb bliver vedligeholdt, så der er gode forhold for fiskene. Gode forhold er fx en tilpas mængde vegetation, iltrigt vand, områder med gydegrus og skjulesteder. Iltrigt vand er et tegn på, at vandløbet ikke er forurenet med organisk stof, og at vandet bliver iltet godt. Når fiskene trives og får unger, er det et tegn på, at vandløbets tilstand er god. Da fiskene er svære at fange, kan de umiddelbart ikke bruges som udtryk for vandløbets tilstand. I stedet bruges smådyrene som tegn på, hvordan et vandløb har det.