Vi bruger begrebet energi som et almindeligt ord i hverdagen. Du har sikkert hørt mange sige "du skal spare på energien" eller "jeg har brugt al min energi i dag". Energi kan omdannes fra én energiform til en anden, men den forsvinder ikke. Fx kan vindenergi omdannes til elektrisk energi.

Blandt levende organismer er energibegrebet særlig knyttet til processerne fotosyntese og respiration. To vigtige processer, der henholdsvis opbygger og nedbryder organisk stof som kulhydrater.

Kulhydrater er levende organismers vigtigste energikilde. Alle levende organismer er afhængige af kulhydraterne for at kunne udføre de livsvigtige processer, der foregår i cellerne. Når kulhydrater nedbrydes, bliver energien i kulhydraterne omdannet til et energirigt stof, som cellerne kan anvende.