I Danmark har ca. 300.000 mennesker diabetes. Diabetes skyldes, at patienter enten ikke producerer insulin i bugspytkirtlen eller ikke producerer nok.

Insulin er et hormon, der hjælper kroppens celler til at optage sukker fra blodet. Mangler man insulin vil man have for højt indhold af sukker i blodet. Det belaster kroppen og giver risiko for hjertesygdomme. Mange diabetespatienter kan leve et normalt liv, hvis de får tilført insulin

Før i tiden blev insulin udtrukket af enten grise- eller oksebugspytkirtler. Insulinen blev renset og kunne derefter bruges i sukkersygebehandlingen. Det var besværligt og dyrt at fremstille medicinen på denne måde.