Nanometer er en milliardtedel af en meter. Det betyder, at der skal en milliard (1.000.000.000)nm til en meter. Forholdet mellem en nanometer og en millimeter er det samme, som forholdet mellem en millimeter og en kilometer. Nano betegner noget, der er ufatteligt småt. Så småt, er det er noget af det mindste vi kan måle. Der kan fx ligge 900 millioner nanopartikler på et knappenåls-hoved. Atomer og molekyler måles i nanometer.

Nanoteknologi handler om at forstå, designe og fremstille materialer og objekter i nanoskala, det vil sige fra 0,1 til 100 nanometer. Dette kan gøres på mange forskellige måder og ved hjælp af mange forskellige teknikker.