Mennesker har 46 kromosomer i alle celler bortset fra kønscellerne, hvor der er 23. De 46 kromosomer er arrangeret i 23 par. Man har 23 kromosomer fra sin mor og 23 fra sin far.

Hvert kromosompar indeholder gener der koder for de samme egenskaber, men kromosomparrene er ikke nødvendigvis ens. De parvise kromosomer kaldes homologe kromosomer.

På et kromosompar kan der fx findes et gen, der koder for dværgvækst. Det ene af kromosomerne indeholder dette gen. Det andet kromosom kan enten have et gen, der koder for almindelig længdevækst, eller genet, der koder for dværgvækst.