Nogle arvelige egenskaber dominerer over andre. I Mendels forsøg dominerer den rødviolette blomsterfarve over den hvide. Det kan man se, fordi der ikke kom hvide blomster i første generation. Den hvide farve dukkede frem i den anden generation. Den hvide blomsterfarve ligger skjult. Selvom farven ikke kunne ses, så har hver ærteplante to gener for blomsterfarve.

Man taler om dominante og recessive gener. De dominante gener betegnes med et stort bogstav "R", og de recessive gener betegnes med lille "r". Et genpar kan være RR, Rr eller rr. Et genpar kaldes også for genotypen. Fænotypen er det, som genotypen udtrykker, fx om blomsten bliver rødviolet eller hvid.