Kul er et vigtigt råstof der især udvindes for at udnytte den kemiske energi, der er bundet i kullet. Nogle anvendelser af kul har at gøre med at udnytte de specielle kemiske egenskaber hos kul, fx når kul anvendes ved fremstilling af jern. Kul findes i store mængder mange steder på Jorden. Kul er et billigt råstof og har derfor mange anvendelser. Det bliver både brudt underjordisk og i åbne miner.