I begyndelsen af 1900-tallet målte Edwin Hubble spektre fra andre galakser end vor egen Mælkevej. Spektrene viste de kendte linjer fra de forventede grundstoffer, men alle linjer var forskudt mod den langbølgede, den røde ende af spektret. Forskydningen var større jo længere væk galaksen var. Hubble mente at årsagen måtte være Dopplereffekten. Det var altså sådan at jo længere væk en stjerne var, jo hurtigere bevægede den sig væk fra os.

Hubbles konklusion var at hele universet udvider sig. Der er ikke noget centrum for udvidelsen, og galakserne flyver ikke gennem rummet. Det er rummet selv, der udvider sig.

Når universet udvider sig, er det nærliggende at forestille sig at denne udvidelse startede på et tidspunkt. Hvis man regner tilbage i tiden, finder man ud af at universet for 13,7 mia. år siden var samlet i ét punkt.