De første mennesker skaffede sig føde ved at samle spiselige frugter, rødder og blade i naturen eller ved at gå på jagt.

Der er fundet køkkenmøddinger fra jægerstenalderen forskellige steder i Danmark. Her findes rester af det, man har spist, bl.a. knoglerester fra dyr og skaller fra østers og muslinger.

Der er kun meget få mennesker i Verden, der i dag lever som samlere og jægere. Det er fx indianerstammer i øde egne i Sydamerika og buskmænd i Kalahariørkenen i Namibia.