Forskere har beregnet kontinenternes bevægelser gennem de sidste 250 mio. år. Når vi ved hvordan kontinenterne tidligere har ligget, kan vi sige noget om hvilke påvirkninger de har været udsat for. Dermed ved vi hvilke lag vi kan finde i undergrunden. Fx var Danmark i kridttiden for mellem 65 og 140 mio. år siden dækket af et hav med subtropisk klima. Skeletter af det rige dyreliv i havet dannede kalklagene i Danmarks undergrund.