Der er stor forskel på mulighederne for at skaffe energi i forskellige lande.

De lokale energikilder findes i nærheden af brugerne, ofte indenfor landets grænser.

I mange af verdens fattigste lande lever en stor del af befolkningen på landet hvor der ikke er andre muligheder for at skaffe energi end indsamling af brænde eller ved at tørre ekskrementer fra kvæget.

Befolkningsvækst kan medføre knaphed på brænde. Det samme kan et øget antal køer, geder og får der spiser en større del af vegetationen, så der bliver færre træer.

Sol og vind kan bruges lokalt i små anlæg der kan dække en eller flere familiers behov for energi. Udbredelsen af solceller og små vindmøller afhænger af om de er billige at anskaffe og lette at vedligeholde af lokale håndværkere.