For blot 50 år siden førte man spildevandet urenset ud i havet. Det er ikke tilladt mere. I dag skal alt spildevand renses i rensningsanlæg. Spildevandet fra virksomheder og private føres gennem rør og ved hjælp af pumper til rensningsanlægget.

Her renses spildevandet mekanisk, kemisk og biologisk. Der kan udvindes biogas af det slam, der bliver til overs, når vandet er renset. Det sker på de fleste nye rensningsanlæg. Biogas kan fx bruges som brændstof i biler. Slammet brændes, når biogassen er udvundet. Aske fra afbrændingen kan bruges til isoleringsmateriale i huse.

Det rene vand føres ud i vandløb eller i havet.