Prøv at kigge op mod himlen i klart vejr lige før solopgang eller lige efter solnedgang. Så kan du, hvis du er heldig, se en lille, lysende prik, der uden at blinke bevæger sig hen over himlen med en jævn hastighed. Det er en satellit eller en rumstation.

Den amerikanske rumfartsorganisation NASA har en mailservice, hvor du kan få en mail eller en sms 12 timer før den Internationale Rumstation, ISS, passerer hen over dit område. Mailservicen kaldes ”Spot the Station”.

Der findes mange forskellige satellitter. Fx findes der

• spion- og navigations-satellitter, der sender GPS-signaler
• kommunikation-satellitter, der sender data, og telefon-, radio- og tv-signaler.

De vigtigste er måske de videnskabelige satellitter og jordobservations-satellitter. De videnskabelige satellitter, som også kaldes astronomi-satellitter, måler forholdene i rummet. De kan medføre teleskoper, som kigger langt ud i verdensrummet og dermed langt tilbage i tiden. Jordobservations-satellitterne kan holde øje med havstrømme og temperaturer og med menneskeskabte ændringer som drivhuseffekten og nedbrydningen af ozonlaget.

Satellitter kredser omkring Jorden i højder mellem 300 og 36.000 km. Rumstationen ISS kredser om Jorden i en højde på ca. 400 km, mens tv-satellitterne er næsten 36.000 km væk.